“独角兽”，古称獬豸（xiè zhì），是中国上古传说中的一种神兽，它似羊非羊，似鹿非鹿，头上长着一只角，故又俗称独角兽。 在中国古代的法律文化中，獬豸一向被视为公平正义的象征，它怒目圆睁，能够辨善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角将其触倒，然后吃下肚子。当人们发生冲突或纠纷的时候，独角兽能用角指向无理的一方，甚至会将罪该处死的人用角抵死。令犯法者不寒而栗。自古以来被认为是驱害辟邪的吉祥瑞物。
《说文解字》中记载：“灋（“法”字的古体，读音亦同），刑也，平之如水，从水；廌所以触不直者去之，从去。”。单看“灋”字的结构，上有一“廌”（读zhì）字，即獬豸，下有一“法”字，两部分合在一起，就构成了“獬豸护法”这一传说的文字形象。相传仓颉造字之时，每日隐居山林，却不曾有鸟兽袭扰，后发现原是有一怪物相护才得安宁，此怪物便是獬豸。它耿直不阿，除暴安良，保护弱者，而“廌法”合体，即含公正之意，是以獬豸作为法律象征的地位就这样被认定下来。
现今司法审判部门常于大门两侧树以獬豸的石象，取意于对中国传统司法精神的继承，亦象征着“公平、正义”。
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